A Nova Criatura

Paulo escreveu palavras que deram esperanca a milhoes: «Assim que, se alguem esta em Cristo, nova criatura e; as coisas velhas ja passaram; eis que tudo se fez novo». Nao diz «criatura melhorada» nem «criatura reparada». Diz nova. Algo fundamentalmente diferente. Um novo comeco.

Isto e o que Jesus explicou a Nicodemos naquela noite: «Aquele que nao nascer de novo, nao pode ver o reino de Deus». Nicodemos, um mestre respeitado de Israel, nao entendia. Como pode um homem nascer sendo velho? Mas Jesus falava de outro tipo de nascimento — um nascimento espiritual, uma transformacao tao radical que so pode ser descrita como comecar de novo.

Isto nao e reforma moral. Nao e simplesmente decidir comportar-se melhor, fazer mais esforco, cumprir mais regras. E ser recriado de dentro. E receber uma nova natureza, novos desejos, novos olhos para ver, novo coracao para amar. E o que Deus prometeu por meio de Ezequiel: «E vos darei um coracao novo, e porei dentro de vos um espirito novo; e tirarei da vossa carne o coracao de pedra, e vos darei um coracao de carne».

O velho coracao estava curvado para si mesmo. O novo coracao pode amar. O velho coracao estava endurecido. O novo coracao e sensivel a voz de Deus. O velho coracao buscava sua propria gloria. O novo coracao encontra alegria em glorificar o Pai. Nao porque se esforce mais, mas porque e diferente.

Paulo viveu isso em carne propria. Ele, que havia perseguido a igreja com furia, que havia aprovado a morte de Estevao, que respirava ameacas contra os discipulos — esse mesmo homem se converteu no apostolo do amor e da graca. Nao foi uma mudanca gradual de opiniao. Foi um encontro com o Cristo ressuscitado que o transformou completamente. O perseguidor se tornou pregador. O inimigo se tornou embaixador.

Esta transformacao nao acontece toda de uma vez. Ha um momento de novo nascimento, sim, mas depois vem toda uma vida de crescimento. Paulo fala de ser «transformados de gloria em gloria na mesma imagem» de Cristo. E um processo. Ha avancos e retrocessos. Ha dias de vitoria e dias de luta. Mas a direcao esta estabelecida, e aquele que comecou a boa obra a aperfeicoara.

Pedro, que negou Jesus tres vezes, se converteu na rocha sobre a qual se edificou a igreja. Suas cartas respiram amor, humildade e uma confianca inabalavel no Senhor que o restaurou. A nova criatura nele nao apagou sua personalidade — continuava sendo Pedro, impetuoso e apaixonado — mas a redirecionou, a purificou, a pos a servico do Reino.

Isto e o que Deus faz em nos. Nao nos converte em copias identicas sem personalidade. Nos transforma em versoes redimidas de nos mesmos — quem realmente fomos projetados para ser antes que o pecado distorcesse tudo. Como diz C.S. Lewis, Deus nao quer que sejamos menos nos mesmos, mas mais. A santificacao nao e a morte da personalidade, mas seu florescimento pleno.

Cada dia e oportunidade para que a nova criatura cresca. Cada escolha de amor sobre egoismo, cada momento de obediencia, cada rendicao da vontade propria — tudo contribui para o processo de ser conformados a imagem de Cristo. E um dia, quando o virmos face a face, a obra sera completa. «Seremos semelhantes a ele, porque assim como e o veremos».